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为什么有人说上世纪最伟大的创新不是互联网,而是集装箱?

为什么有人说上世纪最伟大的创新不是互联网,而是集装箱?

我个人码字不太喜欢放图,尤其是讲干货的东西,各位见谅。

讲正题。

1946年,美国有个货运公司的司机,马尔科姆·麦克莱恩,当时他有一个非常头疼的问题——美国的高速路总是堵车,对于他这种靠货运吃饭的人,堵车真是要了老命了。所以最后他决定放弃走高速,改为海路。

但是在当时,走海路的问题在于,你需要在船上装货卸货,而航运业百分之六七十的成本都是花在码头上的,毕竟大海上开船只需要花点燃料钱,但在码头,就不得不和人打交道。

当时的货物,都是散装,货车运来,先登记,再一件件往船上搬,搬完还需要检查复核,最后运到目的地,卸货的时候又得再重头来一遍。再加上各种监管,各种手续,码头工人本身的拖拉磨蹭...这其中浪费的时间成本和金钱成本,足够在高速上堵好几天了。

于是麦克·莱恩想了个办法,规定以后送货不许再送散货,必须先用集装箱把货物封装起来,一个箱子只装一家的货,不准混装合用,这样就不用一件件分拣登记了。大箱子统一用起重机操作,减少人为因素。而到了目的地后,直接连箱带货送到对方手里。整个过程实现了标准化,流程化操作。

只是这么一个简单的改动,直接把航运成本缩减到了一半以上,这还只是保守估计,有些品类甚至能把运费降到原来的10%,甚至5%。

比如原来一个东西,值10元,但运费需要100元,现在有了集装箱后,运费只需要5元了,这样一来,你卖出去的东西就能回归产品本身的价值了。

所以说集装箱带来的好处,并不是说,货运公司可以多挣点钱这么简单,这其中缩减的成本,甚至可以说影响了整个世界的经济格局。

那到底是怎么影响的呢?我们先从理论讲起。

古典经济学中有一种理论:交易产生财富。

举个例子,我生产蔬菜,你生产猪肉,如果我们之间没有交易,那我只能吃菜,你只能吃肉,吃到吐也只能这么吃。

但是现在,我用我的菜,换你的肉,咱们荤素搭配,健康饮食,我们两个的幸福指数自然就增加了。所以我们要鼓励市场经济,鼓励交易,只要交易,咱们就能发财。

这个理论听起来挺自洽对吧,但它忽略了一个问题——交易也是存在成本的。

比如我卖你蔬菜,我得给你运过去,那你支付的钱,就不止是蔬菜的钱了,而是蔬菜的钱+运费,如果运费过高,那你可能就不买了,交易就失败了。

这也就是为什么很多欠发达地区一直穷的原因,不是我生产不出来,而是交易成本过高,导致东西卖不出去。从而就无法参与到这个世界的分工体系中去。

所以前面说,集装箱降低了成本,本质上就是让这个世界产生了更多的连接。有的地方,穷得只会种香蕉了,但有了先进的运输系统,有了专业的冷链,运输成本大幅度降低,它就能让这些香蕉突破地域的限制,卖到全世界各个地方去。以后你想买其它东西,都能用香蕉去交换。

一个地方只要有一项优势,它就可以凭借这项优势去和整个世界打交道。

所以说现代经济,本质上就是建立在一个低运输成本的基础上,如果现在再回头看那个买10元钱的东西花100元运费的年代,你就会觉得那完全就是个什么都干不成的世界。现代航运业,其实就是在让古典经济学的理想模型,一步一步从理论变成现实。

所以说集装箱的发明,就是降低了成本,普及了大众,让普通老百姓,得到了实惠。这就是为什么上世纪最大的创新是集装箱的原因。

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