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长跑太远会让大脑缩小?

长跑太远会让大脑缩小?

马拉松绝对名列重要的体育成就之一,但对于超级马拉松选手来说,全程马拉松42.2公里的距离挑战性还不够。

如2009年的环欧赛,选手需要在64天内从意大利跑到挪威,跑动距离共4500公里。这种挑战极限的行为是研究压力如何影响人体的好机会。

为此,德国乌尔姆大学医院的研究人员在2009年环欧赛比赛期间追踪了44名运动员,每跑完900公里就用可携式的核磁共振扫描仪,以及血液和尿液检测来衡量跑者的身体变化。

研究发现,跑者的软骨(骨头关节之间缓冲震荡)在前2500公里会出现退化,但在这段距离之后,软骨则又开始恢复。主导这项研究的 Uwe Schutz指出,过去认为软骨只会在休息期间再生,但我们的研究首次证明,它也能在跑步期间再生。

特别的是研究还发现,跑者的大脑在比赛结束时萎缩了6%。运动被认为对大脑有益,可以预防忧郁和痴呆,但大脑萎缩通常不是什么好事。

乌尔姆大学医院的研究人员不确定为何长跑后大脑会萎缩,但他们推测可能只是极度疲劳与营养不足的结果。

从超级马拉松运动员身上观察发现,大脑萎缩幅度最大的区域与视觉处理有关,或许是因为连续64天都紧盯着路面行进,导致视觉长期缺乏刺激。这可能是大脑的一种应对机制,先把宝贵的能量输送至身体其他更需要能量的部位。

幸好,所有选手都在六个月后完全恢复大脑原来的大小,而且偶尔跑一次马拉松或更短距离的日常运动并不会出现这种情况。